La caries dental es la principal enemiga de los dentistas y es una enfermedad que según artículo de la OMS afecta a 2 mil millones de personas en sus dientes permanentes y 520 millones de niños tienen caries en sus dientes primarios o de leche.
Es decir, es de muy alta prevalencia y que necesita ser prevenida para mejorar la salud y calidad de vida de la humanidad.
Tabla de Contenido
Hechos Clave
- La caries es una enfermedad muy común pero es altamente evitable a través de un excelente cuidado de tu salud bucal
- Higiene, buena alimentación (baja en azúcares) y visitar periódicamente a tu dentista son las claves para evitar la caries dental
- Al principio la caries ni siquiera se ve a simple vista, solo tu dentista puede detectarla, por ello debes visitarlo al menos dos veces al año.
- Mientras más tiempo pase, la caries se hace más grande y por lo tanto más compleja de tratar
¿Qué es las Caries Dental?
La caries dental ocurre cuando los gérmenes (bacterias) se acumulan en la boca y promueven la producción de placa dental.
La placa dental es una sustancia conformada por bacterias (por eso se la llama también placa bacteriana). Es transparente y de consistencia pegajosa y esta consistencia la que le permite adherirse a la superficie de los dientes.
La placa bacteriana, se alimenta de los azúcares que contiene los alimentos o bebidas que consumimos.
A partir de estos azúcares, la placa bacteriana produce ácidos que son los que con el pasar del tiempo destruyen a nuestros dientes a través de un proceso de desmineralización.
Esta destrucción de los tejidos de nuestros dientes es lo que se conoce como caries dental.
Durante su existencia y crecimiento y sino es tratada adecuadamente, la caries dental puede causar dolor, infección y pérdida de dientes.
Causas de la Caries Dental
- Higiene dental inadecuada: La mala higiene permite la proliferación de bacterias que generan sustancias que provocan la caries.
- Consumo de alimentos altos en azúcar: cuando el azúcar se encuentra en la boca, éste sirve de alimento también para las bacterias.
- Boca muy seca: Una escasa salivación (xerostomía) o la evaporación de la saliva que provoca la respiración bucal provocan tener una boca lo que disminuye la limpieza natural de la boca por acción de la saliva y los movimientos de la lengua.
- Saliva muy ácida: provoca, per sé, una debilitación del esmalte de los dientes.
Signos de Caries Dental
Los principales indicadores de caries dental son los siguientes:
- Manchas en los Dientes: Aunque no lo creas, las caries comienzan como manchas blancas y que luego al crecer se tornan oscuras. Sólo tu dentista puede detectarlas. De aquí la importancia de visitarlo periódicamente: al menos dos veces al año. Las zonas más susceptibles de aparición de caries dental son las superficies de masticación de las muelas y las caras adyacentes a dientes vecinos
- Dolor en, o alrededor de la boca: Al dañar la superficie de los dientes, la caries invade zonas internas que son muy sensibles, causando molestias e incomodidades tanto en el diente que la sufre como en sus alrededores y hasta más allá
- Dificultad para morder: Éste es un signo derivado del punto anterior. El mismo dolor en los dientes afectados hace que se haga doloroso morder con ellos.
- Sensibilidad al calor, frío o al comer: Por la exposición de las regiones más internas y sensibles del diente, cualquier cambio en la temperatura o intromisión de comida dentro de la cavidad generada por la caries hace que exista sensibilidad, molestia y dolor dental.
- Mal aliento: Olor fétido en el aliento puede ser ocasionado por la infección que puede producir la caries así como de los restos de comida putrefacta que pueden quedarse dentro de la cavidad.
- Comida atrapada en los dientes: la caries forma cavidades en los dientes que son espacio propicio para que se queden atrapados restos de la comida que masticamos. Este punto es muy importante porque esa comida es caldo de cultivo de más bacterias que aceleran el proceso de crecimiento de la caries dental.
¿Cómo Prevenir la Caries Dental?
- Visita al dentista de forma regular: En principal camino que debes transitar es el de la prevención dental para que no seas afectado por la caries ni ninguna otra enfermedad dental.
- Una de las mejores formas de proteger tu boca es visitar al dentista de forma habitual. La mayoría de las condiciones de salud bucal se pueden prevenir en gran medida y se pueden tratar en sus primeras etapas.
- Un chequeo regular le permite al dentista descubrir cualquier problema dental y eliminar a través de una limpieza dental profesional cualquier acumulación de placa que, si no se trata, puede provocar caries o enfermedad de las encías
- Evita las dietas altas en azúcar: Como leíste al principio el azúcar es el «combustible» de la placa dental por ello el evitarla es una sabia estrategia. Sigue una dieta bien balanceada y baja en azúcar. El azúcar es la principal causa de caries dental, que es la condición de salud más común en todo el mundo.
- Cepíllate los dientes bien y durante dos minutos: Cepillarse mínimo dos veces al día con una pasta dental con flúor, así se eliminan los restos de alimentos y la placa dental.
- Aquí encontrarás nuestro artículo completo con instrucciones de higiene dental ahí tocamos temas de cepillado y todas las prácticas que te ayudarán a tener una higiene bucodental excelente para que visitar al odontólogo sea solo una cuestión de prevención y no de tratamientos complejos.
Tratamiento de la Caries Dental
Una vez que, lamentablemente, se ha desarrollado caries es necesario tratarla cuanto antes, porque a medida que crece la caries su tratamiento es más complejo.
A continuación te enumero los posibles tratamientos según la complejidad de la caries
- Caries pequeñas y medianas: se utilizan obturaciones de resina, mejor conocidas como calzas.
- Caries grandes: la mejor solución es una incrustación dental.
- Caries muy grandes: muy probablemente necesiten un tratamiento de conducto y corona dental.
Conclusiones
La caries es una de las enfermedades que afecta mayor población en el mundo y que con prácticas adecuadas de higiene dental es más que prevenible.
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Autor:
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